William Pesnell Astrofísico Nasa del proyecto Solar Dynamics Observatory
¿Cómo ha sido la actividad solar este año? Se ha venido incrementando a medida que se mueve hacia el pico máximo a fines de 2013 o comienzos de 2014.
¿Cuán avanzados están los estudios sobre el clima espacial? Nuestras
predicciones han mejorado, pero están menos avanzadas que las del clima
terrestre. Estas mejoraron cuando se desarrollaron modelos que usaban
cantidades masivas de datos para crear una imagen de la atmósfera. No
tenemos un modelo similar para el clima espacial ni los datos necesarios
para crearlo. Hasta que los tengamos dependemos de previsiones
estadísticas y modelos para reproducir en la Tierra lo que sucede en el
Sol.
¿Es posible saber cuándo ocurrirá una tormenta solar y hay tiempo para prevenir? Los
analistas del tiempo espacial miran en el Sol señales de que una
tormenta está cerca. Las tormentas vienen en dos sabores: llamaradas y
eyecciones coronarias de masa. Nosotros estamos pendientes de las
llamaradas, cuyos rayos X llegan en 8 minutos. Los efectos se producen
al mismo instante en que alertamos. Las eyecciones tienen muchas
partículas y aunque no las podemos anticipar, usualmente tenemos un día o
más para alertar antes de que lleguen.
¿Cómo será el pico 2013-2014? En
2013 debemos ver más manchas que este año, disminuyendo en 2014. El
número de llamaradas y eyecciones coronarias depende de las manchas:
habrá más en 2013 y menos en 2014. Cuando se reduzca el número de
manchas, comenzarán a crecer los agujeros en la corona, grandes áreas
con campo magnético. Entonces comenzarán a erupcionar desde esos
agujeros flujos de alta velocidad y dominarán buena parte del clima
espacial durante la declinación del ciclo solar.
