El corte del suministro eléctrico se produjo en torno a las 13:30 del medio día (hora local) y sólo pudo comenzar a restablecerse pasadas unas dos horas, causando que las líneas de metro y los tranvías dejasen de funcionar y generando congestiones de vehículos en las principales vías de la ciudad. La falta de energía también supuso un problema para muchos estambulitas a la hora de hacer frente a las bajas temperaturas, ya que causó el fallo de muchos sistemas de calefacción.

Fuentes del Ministerio de Energía de Turquía informaron que al parecer el fallo eléctrico se produjo a causa de una avería en una central eléctrica de gas ubicada en la ciudad noroccidental de Bursa, provocada por las fuertes nevadas de las últimas horas en la región. Además de Estambul, otras ciudades vecinas como Sakarya, Kocaeli, Tekirdağ, Kırklareli o Edirne se vieron afectadas por el inesperado apagón.