A pesar de que los océanos y mares contienen alrededor del 97% del
agua existente sobre la Tierra, en la actualidad apenas un 1% del
suministro mundial de agua potable proviene del agua desalada. Realmente
muy poco. Los científicos creen que este recurso podría ser más y mejor
explotado, con técnicas de desalinización más eficientes y menos
costosas. Dos investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) han
dado un interesante paso en ese camino. En simulaciones, dicen haber
demostrado que los nanoporos de grafeno pueden filtrar la sal del agua a
una velocidad de 2 a 3 veces mayor que la mejor tecnología de
desalinización comercial que existe en la actualidad (la ósmosis
inversa).
Los investigadores creen que la superior permeabilidad al agua del
grafeno podría conducir a técnicas de desalinización que requieren menos
energía y equipos, según explican en Physorg. «Este
trabajo muestra que algunos de los inconvenientes de las técnicas de
desalinización actuales se podrían evitar con la invención de materiales
membrana más eficientes y precisos», dice Jeffrey C. Grossman, del MIT.
Los investigadores creen que este material permite el flujo real de
agua, evita por completo que se filtre la sal y tiene una permeabilidad
mucho mayoren comparación a la ósmosis inversa. Y todo ello mucho más
rápido que con las técnicas actuales.
Una sola capa de grafeno, que tiene un átomo de carbono de espesor,
resulta muy delgada, por lo que es ventajoso para la desalinización del
agua. En la eficacia de la deslinización participan el tamaño de los
poros del material y la presión aplicada. Claro que esto tiene un
pequeño inconveniente: hace falta que la humanidad consiga fabricar
grafeno de forma sencilla y barata.
Los científicos esperan probar la capacidad de desalación con grafeno
en los próximos meses. Si realmente es una técnica exitosa, podría
ayudar a conseguir agua potable en aquellos lugares del mundo azotados
por la desertización y la sequía. La investigación aparece publicada en NanoLetters.
Via: http://www.abc.es/20120625/ciencia/abci-obtienen-agua-potable-filtro-201206251245.html
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